Intervju med Anne-Charlotte Aronsson, VD på Arocell AB

Skulle du vilja berätta lite kort om dig själv och om din egen bakgrund? Vad har du arbetat med innan AroCell?

Jag har mer än 25 års erfarenhet av in vitro diagnostikmarknaden och har haft ledande befattningar inom marknadsföring, försäljning och affärsutveckling i ett flrertal företag, bland annat Pharmacia Diagnostics, Sangtec Medical och DiaSorin SpA. Efter att ha disputerat i biokemi började jag min karriär som chefskemist på Danderyds sjukhus i Stockholm. Efter de första åren på ”kundsidan” har jag helt ägnat mig åt privat företagsamhet och har framgångsrikt lanserat flera diagnostiska produkter på den internationella marknaden. Jag har bl a stor erfarenhet av klinisk dokumentation och marknadsföring och har ett stort nätverk inom cancerområdet.

Vad gör AroCell?

AroCell utvecklar och kommersialiserar nya innovativa markörer för bestämning av celltillväxt. Produkterna kommer att vara kliniskt värdefulla vid prognos, övervakning och uppföljning av cancerpatienter.

Cancer kännetecknas av okontrollerad celltillväxt. Graden av cellers tillväxt är direkt kopplad till hur aggressiv tumören är. Det finns ett flertal metoder att upptäcka och följa upp cancer tumörer, men alla dessa metoder bygger på att identifiera tumörens massa. Det unika med AroCells metod är att den mäter tillväxt och kan därigenom identifiera de aggressiva cancertumörerna.

Berätta lite kort om företagets historia?

Den nuvarande verksamheten började 2003 under namnet Xi Bao Research . Företaget grundades av Staffan Eriksson, Per Matsson, Arne Ferstad, Ellen He, Naining Wang, Sven Skog och Bernard Tribukait, vilket var fem erfarna forskare och två erfarna entreprenörer. Alla var på olika sätt specialister i branschen med många års erfarenhet av Life Science. Bolaget har senare bytt namn till AroCell och har sina lokaler i Uppsala Science Park.

Vilka är era starkaste produkter idag?

AroCells första test TK 210/Hemo for blodcancer kommer ut på marknaden under hösten 2011 och är då CE-märkt, vilket innebär att den kan säljas i hela Europa. Den första produkten kommer att vara ett test för prognos och övervakning av blodcancer. AroCell siktar på att lansera sitt andra test 2012, som är till test för prostatacancer och/eller bröstcancer. Testerna är baserade på många års forskning på Sveriges Lantbruksuniversitet och Karolinska Institutet.

 Vilka visioner arbetar ni efter?

AroCell har en vision om att Bolaget skall erkännas som ett innovativt företag inom områdena för cancertillväxt och apoptos i hela världen, och att TK 210 kommer att bli den etablerade standarden för bestämning av celltillväxt. Vår vision är också att ha tre produkter på marknaden inom tre år.

Hur långt har forskiningen inom olika typer av Cancer kommit idag? Jämfört med för 20 år sedan och vart tror ni vi står om 20 år?

Tack vare intensiv forskning och nya behandlingsmetoder så har cancerpatienter under behandling nu en helt annan prognos än för 20 år sedan, men det saknas fortfarande metoder för att upptäcka tillväxt av cancer på ett tidigt stadium, vilket gör att sjukdomen oftast har kommit onödigt långt innan den upptäcks och den blir därmed svårare att bota. Detta gäller både vid första upptäckten av cancertumören och vid upptäckt av återfall. En cancerpatient måste följas upp 2 till 4 gånger per år under i stort sett hela livet. Därför är därför viktigt med enkla och kostnadseffektiva metoder.

Det är också viktigt att på ett tidigt stadium kunna avgöra om vald behandlingsmetod fungerar som man hoppats eller om en annan behandlingsstrategi bör väljas för just den här patienten.

Nya metoder framför allt inom genteknologiområdet kommer att ge patienter bättre och mer anpassade behandlingar som gör att patienter botas i större grad och lever längre med sin cancer, men detta kommer också att kräva enkla och effektiva metoder, såsom TK 210 för uppföljning av behandlingen

Har ni några starka konkurrenter på marknaden inom det segment ni verkar?

Det finns ett brett utbud av biomarkörer för utvärdering av cancer tillgängliga på marknaden och nya markörer utvecklas ständigt. De flesta av dessa är organspecifika, t.ex. CA-125 för äggstockscancer, CA 15-3 för bröstcancer, PSA för prostatacancer, CA 19-9 för bukspottkörtelcancer, och c-ErbB-2 för bröstcancer etc. Dessa markörer är relaterade till tumörens massa och är inte förknippade med tillväxtprocessen i tumören. TK mäter celltillväxt istället, vilket direkt återspeglar cancerns aggressivitet, vilket egentligen är mer intressant än hur stor tumören är. Det finns ett annat sätt att mäta tymidinkinas, men det är en tekniskt sätt mer komplicerad metod och den kan endast användas för blodcancer.

AroCell genomför mellan den 21:a mars och den 12:e april en nyemission inför listning på Aktietorget. Emissionsbeloppet är 7040 000 kronor och teckningskursen är 3,20 kronor/aktie med 2000 aktie som minsta investeringspost. Varför skall man investera i företaget?

• Den första produkten börjar säljas redan under 2011
• Marknaden efterfrågar bättre testmetoder för diagnos och uppföljning av cancerpatienter
• TK 210 är en unik metod som mäter tumörens tillväxthastighet och därmed tumörens aggressivitet genom ett enkelt blodprov.
• TK 210 kan även användas för alla cancerformer, vilket motsvarande tester inte klarar av idag
• Stor och växande marknadspotential. Med åldrande befolkning och bättre behandlingsmetoder så växer antalet cancer patienter.
• 40 miljoner kronor i vinst om fem år

Hur ser ägarstrukturen ut inför emissionen?

Grundarna äger tillsammans 47 %, SLU Holding, UUAB och Innovationsbron sammanlagt 23 %, Uppsala Seed Capital 9,1 % och resterande 21 % fördelade mellan flera mindre ägare bland annat Styrelsemedlemmar och Ledning.

Värderingen av AroCell AB före emissionen uppgår till 17,5 miljoner kronor. Hur ser era finanser ut idag och hur länge skall pengarna från emissionen räcka enligt er affärsplan?

Styrelsen för AroCell gör bedömningen att med en emissionslikvid om 7 040 000 kronor är kapitaltillskottet tillräckligt för att komma igång med försäljningen av TK 210/hem och påbörja utvecklingen av TK 210/prostate. Styrelsen uppskattar att emissionen är tillräcklig för dessa åtaganden och för att driva Bolaget vidare under 12 månader.

Har du några egna avslutande ord om företaget och om framtiden?

AroCells produkter uppfyller ett kliniskt behov. Dagens metoder mäter inte celltillväxt utan endast tumörmassa. Tymidinkinas är därför ett värdefullt komplement till existerande metoder för alla former av cancer. Under 2012 skall vi fatta beslut om huruvida AroCell skall utveckla ett snabbtest ett s k Point of Care test. Detta öppnar is så fall en helt ny marknad med stor marknadspotential.